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Este lunes, día 8 de diciembre, se celebra la festividad de la Inmaculada Concepción, Patrona del Arma de Infantería del Ejército de Tierra, del Cuerpo Jurídico Militar y de los capellanes castrenses.
Cebe recordar que la historia militar de Ferrol no se limita únicamente a su vocación naval y a la Infantería de Marina. Durante décadas, la ciudad fue sede de una importante unidad del Ejército de Tierra, el Regimiento de Infantería «Mérida» n.º 44, cuya huella perdura en la memoria colectiva de la comarca, especialmente ligada al emblemático Cuartel Sánchez Aguilera.
El «Mérida 44«, que adoptó esta denominación en 1944 (anteriormente Regimiento de Infantería n.º 35), fue una unidad de gran envergadura y capacidades, no dependiente de una región militar específica, sino adscrita a la Reserva General. Su presencia en Ferrol, con base en el Cuartel Sánchez Aguilera, fue un pilar fundamental de la vida social y económica local, siendo un destino habitual para muchos jóvenes gallegos, muchos ferrolterranos, que realizaban allí su servicio militar.
La importancia de este regimiento trascendía lo local. Se trataba de una unidad potente, que participaba en la estructura defensiva del país, y cuya actividad marcaba el pulso de la ciudad. Sin embargo, con la profunda reestructuración de las Fuerzas Armadas españolas a finales del siglo XX y principios del XXI, el mapa militar de Ferrol cambió.
El Regimiento «Mérida 44″ fue finalmente disuelto o trasladado como parte de estas reordenaciones. Las instalaciones del Cuartel Sánchez Aguilera, que se empezaron a construir en 1924, quedaron vacías y, con el tiempo, su destino ha sido objeto de debate y proyectos de reurbanización, hasta que se firmó un convenio-venta de Defensa y el Concello de Ferrol.
Hoy en día, la principal presencia militar en Ferrol es la de la Armada y el Tercio del Norte de Infantería de Marina. El Ejército de Tierra ya no tiene unidades operativas permanentes en la ciudad. La historia del «Mérida 44» permanece como un capítulo cerrado, un recuerdo de una época en la que la ciudad acogió a miles de infantes del Ejército de Tierra. Su legado es un testimonio de la versatilidad histórica de Ferrol como plaza militar integral, que ha servido a la defensa de España tanto por mar como por tierra.
Para aquellos interesados en la historia detallada de la unidad, existen recursos históricos que permiten explorar su trayectoria y su contribución a lo largo de los años.
