Galicia Ártabra Digital Noticias de Ferrol y la comarca de Ferrolterra.
Rafael Caamaño y Pardo de Cela, nació en Ferrol el 14 de abril de 1762. Impulsor del alumbrado público en Ferrol. Uno de los fundadores del Santo Hospital de Caridad del que fue Hermano Mayor. Senador del Reino
Su padre, don Vicente Caamaño y Gayoso, señor de Romeselle y Goyanes, fue el director del Cuerpo de Pilotos del Departamento Marítimo, su madre fue María Josefa Pardo de Cela. Finalizó la carrera de guardia marina en 1782 y tuvo participación en el bombardeo de Argel. Cuando alcanza el grado de teniente de fragata y ‘caballero de justicia’ de la Orden de Jerusalén, el Rey lo nombra ministro Encargado de Negocios en la isla de Malta, donde prestará sus servicios hasta que intervenga la mano de Napoleón. Nuevamente en España, toma parte en la Guerra de la Independencia y es investido como comendador. Es ascendido a capitán de navío. Al fallecer su hermano Juan José, se convierte en el heredero de su Casa y linaje.
Impulsor del alumbrado público ferrolano y Hospital de Caridad
Conviene recordar que –aparte su actividad militar– despliega una señalada tarea filantrópica. Es impulsor de la instalación del alumbrado público en su ciudad natal.
Durante la primera Guerra Carlista cede las rentas de sus propiedades de Neira y Carballido, con un valor de 2.000 pesos anuales para atender las necesidades de la campaña. Con tan sólo 20 años fue uno de los fundadores de la Congregación del Hospital de Caridad, llegando a ocupar en 1836 el cargo de Hermano Mayor: en su toma de posesión entrega una limosna de 1.000 reales, obsequia un preciado cuadro a la institución sanitaria, una nueva cocina con otros bienes, al tiempo que costea la reparación de tres salas para enfermos.
Museo Naval en Madrid
Al cabo de un año, cesa con toda la Congregación y se hace cargo del Hospital y Junta Municipal de Beneficencia. Contribuye asimismo, merced a sus donaciones, a la fundación del Museo Naval de Madrid, inaugurado en 1843; por ello mismo, uno de sus retratos puede verse en lugar preferente de las salas del Museo. También otro retrato suyo se conserva en el Hospital de Caridad, el cual él mismo, como ilustre benefactor, donara.
Senador del Reino, falleció el 24 de febrero de 1849.
