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Andrés Balsa Antón, nacido en Mugardos el 11 de marzo de 1883 y que falleció en Madrid en diciembre de 1973, fue un boxeador, luchador profesional y entrenador de fútbol.
Trayectoria
Como luchador Andrés Balsa se enroló en la marina mercante, y cuando menos desde 1909, participó en competiciones de lucha y ya en la altura de 1915 la prensa española se hace eco de sus victorias en los Estados Unidos y Cuba. Con sus dos metros de altura y cien kilos de peso compitió desde los Estados Unidos al Perú, Cuba o la Argentina con un gran porcentaje de victorias y amasando una cantidad de dinero.
Debido su fama, participó en el film italiano Quo Vadis? (Y. Guazzoni, 1912), aunque no está claro el papel que interpretó (algunas fuentes afirman que fue con el personaje de Ursus).
Después de luchar en ciudades como Río de Janeiro, Madrid o Liverpool, al final de la primera guerra mundial regresó a Galicia, llegando al puerto de Vigo el 1º de julio de 1920 a bordo del vapor Desna, recibido en loor de multitudes.
Confiado en sus capacidades decidió dar el salto al competitivo mundo del boxeo. A partir de los 40 años comenzó el bajón físico de Balsa, y una serie de contundentes derrotas ante púgiles de no muy alta categoría lo llevaron a retirarse de la competición profesional.
El Naval Club de Ferrol celebró una fiesta en su honor, a raíz de una señalada victoria en Londres, y Balsa correspondió regalándole a la entidad los guantes con los que peleó en dicha cita.
Como entrenador de fútbol
En el año 1926 se incorporó al cuadro técnico del Celta de Vigo en calidad de preparador físico y entrenador, en relevo de Francis Cuggy. Esa temporada el Celta finalizó el campeonato como subcampeón de Galicia por detrás del Deportivo de A Coruña de los jugadores que habían desertado del Celta en el proceso de fusión entre el Real Club Fortuna de Vigo y el Vigo Sporting, como Otero, Isidro o Chiarroni. En consecuencia disputó la liga del torneo de subcampeones de España, cuya fase de grupos fue un paseo para el Celta, que ganó todos los partidos, con 34 goles a favor y 8 en contra. En octavos de final cayó en un tercer partido de desempate ante el Arenas de Getxo. Terminada la temporada se produjo una renovación de la junta directiva del Celta, que decidió no renovar al entrenador Balsa y fichar al escocés Mr. Cowan.
Ese mismo año se incorporó como masajista al Deportivo de A Coruña, aprovechando su experiencia en la alta competición en una época en la que se cuidaba muy poco la condición física en el fútbol. Fue el entrenador del Deportivo en el debut en la Segunda División 1928–29, en la que el equipo coruñés logró el 8.º puesto (6 victorias, 4 empates y 8 derrotas), salvando el descenso por 3 puntos. En la siguiente campaña fue sustituido por el coruñés Paco González Galán.
Al fin y pasado un tiempo Balsa se incorporó como entrenador y preparador físico a la disciplina del CD Castellón, donde militó las temporadas 1931–32 y 1932–33. El equipo alcanzó el último puesto en esta segunda temporada y el descenso del club levantino, lo cual supuso el abandono de Balsa del club.
Su gran oportunidad como entrenador llegó en la temporada 1935-36, cuando lo contrató el Valencia CF como masajista.Tras la destitución de Fiverb, Balsa fue nombrado entrenador. Los resultados fueron muy discretos. Sin embargo con el inicio de la Guerra Civil Balsa se mantuvo leal a la II República, formando parte del nuevo Valencia de los trabajadores, tras la incautación del equipo por parte de los empleados y futbolistas.
En 1950 el Valencia CF disputó un amistoso con el Burjassot CF a beneficio de su antiguo entrenador. A finales de los años cincuenta emigró al Brasil con su mujer, reclamados por su hijo Andrés, dueño de varios negocios. A finales de los años sesenta murió su hijo y la familia quedó en la ruina. El Valencia CF le giró dinero para regresar a España y le ofreció asentarse en Valencia con su mujer
Su hijo Alberto Balsa Prieto (1927), llegó a militar en las filas del Racing de Ferrol en la temporada 1952-1953.
