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(cortesía de El Debate- Alonso Palacios)-El 7 de octubre de 1571 tuvo lugar una de las grandes batallas navales de la historia moderna: la batalla de Lepanto, «la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros», en las inmortales palabras de Miguel de Cervantes. Aquel día la Liga Santa, bajo el mando de don Juan de Austria, se enfrentó a la armada otomana en el golfo de Patras, cerca de la ciudad griega de Naupacto, llamada Lepanto en aquella época. La histórica victoria cristiana fue épica, y sin duda uno de los episodios más importantes de la historia naval española: más de 400 galeras y casi 200.000 hombres se enfrentaron en una lucha que mostró el poder de la fuerza europea sobre la marina otomana.
452 años después de aquella histórica gesta, la fragata F-104 Méndez Núñez ha protagonizado un emotivo homenaje a los caídos en la histórica batalla de Lepanto. La fragata española ha navegado hasta aguas del Mar Jónico realizando una patrulla, además de ejercicios conjuntos con otras unidades de la OTAN. El Estado Mayor de la defensa ha informado de que durante unos días el buque ha recalado en el puerto griego de Patras, «muy próximo a la zona donde se desarrolló la batalla de Lepanto en el siglo XVI, en la que se enfrentó una coalición, la «Liga Santa» de la que formaba parte España, contra el Imperio Otomano».
En este contexto es en el que se ha producido el homenaje. A la salida de puerto, se realizaba un acto en conmemoración a los caídos en esta batalla con una ofrenda de flores. «Este episodio bélico, ocurrido hace más de 450 años, demostró las capacidades navales del reino de España con sus Tercios embarcados que lograron la victoria contra las fuerzas otomanas. Los marinos españoles recuerdan esta gesta cada vez que cantan el himno de la Armada».
«El imperio a España vendrá
por los caminos del mar.
Hay que morir o triunfar,
que nos enseña la Historia
en Lepanto la Victoria
y la muerte en Trafalgar».
La fragata «Méndez Núñez» se encuentra integrada en la SNMG-2 desde el 18 de agosto, y señala que se trata de «una agrupación naval formada por unidades navales de diferentes países actualmente desplegada en el Mediterráneo como ‘Fuerza de Reacción Muy Rápida Marítima’ (VJTF-M)». Además de la F-104, a finales de septiembre otro navío de la Armada Española, el Buque de Aprovisionamiento en Combate (BAC) «Patiño» A-14, que al igual que la «Méndez Núñez» se encuentra integrado en la 31 Escuadrilla de Superficie con base en el Arsenal de Ferrol, también se unió al SNMG-2.
Actualmente, la fragata «Méndez Núñez» navega por el Mediterráneo oriental en compañía de la fragata italiana «Carlo Margottini» F-592 y del destructor británico HMS «Duncan» D-37.
